El cirujano recibió el premio a toda una trayectoria de la EACTS. Su mayor aportación, una técnica para reparar la válvula tricúspide, continúa utilizándose décadas después de su creación.
Norberto González de Vega fue distinguido con el Lifetime Achievement Award de la Sociedad Europea de Cirugía Cardiovascular y Torácica (EACTS) durante el congreso que la entidad celebró en Barcelona, con más de 2.000 cirujanos de todo el mundo.
El galardón reconoce la carrera de un especialista que dejó una huella duradera en la cirugía cardiovascular. En 1972, mientras trabajaba en la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, desarrolló la técnica que hoy se conoce como anuloplastia de De Vega. Su procedimiento se ha aplicado internacionalmente durante más de medio siglo y sigue enseñándose a quienes se forman en esta especialidad.
González de Vega nació en Granada en 1937 y se trasladó a Madrid con 19 años para continuar su formación en la Fundación Jiménez Díaz. También visitó el Hospital Groote Schuur, en Sudáfrica, tras el primer trasplante de corazón realizado por Christiaan Barnard en 1967.
Su trayectoria profesional estuvo muy ligada a Málaga. En el Hospital Carlos Haya, hoy Hospital Universitario Regional de Málaga, puso en funcionamiento el Servicio de Cirugía Cardiovascular y estuvo al frente de él durante 25 años. Cuando se incorporó al centro, allí todavía no se realizaban operaciones de cirugía cardiovascular.
La técnica de De Vega
La anuloplastia de De Vega se emplea para reparar la válvula tricúspide, que regula el paso de la sangre entre la aurícula y el ventrículo derechos. La técnica utiliza una doble sutura, con parches de teflón en sus extremos, que se ajusta para corregir la regurgitación y evitar que la sangre retroceda.
Su rapidez, sencillez, seguridad y bajo coste han favorecido su uso en distintos tipos de pacientes. Se aplica especialmente en casos funcionales no severos y también se ha utilizado en lesiones traumáticas, trasplantes cardíacos y pacientes infantiles. Estas aplicaciones fueron destacadas por los cirujanos cardiovasculares andaluces cuando homenajearon al doctor en octubre de 2023.
«Es como si se lo hubieran dado a todos»
En declaraciones a SUR, González de Vega quiso compartir el reconocimiento con sus compañeros: «Este premio me lo han dado a mí, pero es como si se lo hubieran dado a todos los cirujanos cardiovasculares de España». También defendió que el nivel profesional de los cirujanos españoles está a la altura del de los países más desarrollados.
El doctor puso en cuestión la idea de que en España falten médicos. Según explicó, muchos profesionales se marchan porque no se sienten bien tratados. «Lo que faltan son médicos que estén bien tratados y que, por ello, trabajen apasionadamente», afirmó.
Al recordar sus comienzos en Carlos Haya, describió la evolución del hospital desde que Málaga tenía unos 120.000 habitantes. Señaló que el centro, concebido para una medicina más limitada, realiza hoy operaciones complejas y trasplantes. Durante años reclamó en la prensa la construcción de un nuevo hospital frente al Materno Infantil.
Sobre las condiciones de la profesión médica, González de Vega expresó una crítica que, aseguró, abarca distintas etapas de la historia de España: «Los médicos han sido maltratados tanto en el franquismo como en la democracia».
